¿Qué significa mantenerse competitivo en la industria de investigación de mercados? ¿Qué hacer para mantenerse competitivo en la industria de modo que la empresa no simplemente sobreviva, sino que se desarrolle exitosamente?

Una empresa se mantiene competitiva en esta industria en la medida que satisface las necesidades de información de sus clientes de manera precisa, rápida, confiable y económicamente. Para cumplir con los requisitos de calidad, tiempo, confiabilidad y costo, que esto implica, es menester alcanzar ciertos hitos de desempeño a nivel de mercadeo, organizacional, científico/tecnológico y financiero.

En el mercadeo dos asuntos son de importancia crítica: 1.- Dilucidar con el cliente cual es la información que necesita y/o desea y que éste comprenda los alcances y limitaciones de las respuestas que obtendrá con la metodología que se ponga en práctica. 2.- El nivel de dirección en el cual se ubica el cliente/interlocutor. La posición competitiva se consolidará en la medida que el servicio prestado se torne más global. Ello ocurre porque así las preocupaciones estratégicas del cliente quedarán más claramente expuestas y, por ende, incluidas en el diseño de investigación. Los análisis e intuiciones que se elaboren tendrán más utilidad a nivel local, regional, hemisférico y global.

A nivel organizacional se trata de definir relaciones entre todos los agentes productivos de la empresa de un modo tal que promuevan el control de calidad y la innovación. El asegurar que la confiabilidad del dato no dependa de la confianza en una persona, sino en que efectivamente, al aplicar los mismos procedimientos, personas distintas obtendrán los mismos resultados, es una garantía para que la exigencia de verificación ocupe un lugar central en la cultura organizacional. Estimular que los estándares de calidad se alcancen cada vez en menos tiempo y costo, es un acicate a la innovación. Desarrollar relaciones con las comunidades donde se opera de manera tal que se convierta en parte regular de su paisaje, asegura el acceso a las fuentes de información.

En el ámbito científico/tecnológico es menester constantemente actualizar y desarrollar capacidades tanto metodológicas, como sustantivas. La empresa competitiva invierte en investigación y desarrollo. Las plataformas de recolección de información han pasado del bolígrafo y papel a ser totalmente digitales e integradas con sistemas de supervisión, edición de bases de datos, elaboración de análisis y entrega de reportes. Las bases cartográficas y marcos muestrales han de actualizarse periódicamente. Los analistas deben formarse en análisis estadístico multivariado, participar de eventos sectoriales internacionales, profundizar en el modelaje de la complejidad del consumidor.

Finalmente, dos consideraciones financieras que delinean ventajas competitivas son la capacidad de financiamiento de los proyectos y la inclusión de todos los costos pertinentes en el precio a cobrar por los servicios. Tener un fondo para financiar la ejecución de los proyectos es crucial cuando los procesos administrativos del cliente y sus políticas de pago hacen que sus desembolsos sean muy lentos o imposibles de hacer por anticipado. Obviamente, financiar un proyecto tiene un costo que deberá reflejarse en el precio. Si en el precio se reflejan todos los costos y gastos en los cuales se incurre para realizar el proyecto, cualquier disminución del mismo afectará el diseño de la investigación. Si no se desea afectar el diseño del proyecto entonces deberá afectar su margen de beneficios monetario inmediato. Idealmente, esto último deberá atarse a un beneficio de volumen de trabajo, aunque también puede haber otros beneficios intangibles (de promoción, imagen, etc.). En todo caso, para preservar el valor del servicio, cualquier disminución de precio debe aparejarse con alguna contraprestación compensatoria.

Todos los puntos anteriores son susceptibles de largas discusiones ya que son muchas las aristas que tiene cada uno. Hay empresas que se esfuerzan en algunos de ellos solamente e igual continúan en el mercado. Nuestro punto es que, las más exitosas, los desarrollaran todos y no solo subsistirán en el mercado, sino que florecerán.